قال وزير الدفاع الأمريكي السابق مارك إسبر في مقتطفات من كتاب له نشرت الاثنين إن الرئيس السابق دونالد ترمب عبّر حينما كان في المنصب، عن انزعاجه الشديد من أشخاص كانوا يتظاهرون أمام البيت الأبيض بالقول: "ألا يمكنكم بكل بساطة أن تطلقوا النار عليهم؟".

وقال إسبر إنه "كان جالساً في المكتب البيضاوي حين ثار غضب الرئيس واشتكى بصوت عالٍ من احتجاجات كانت جارية في واشنطن" على خلفية مقتل رجل أسود على يد الشرطة.

وجاء في مقتطفات من مذكرات إسبر اطّلع عليها موقع أكسيوس الإخباري أن ترامب قال: "ألا يمكنكم بكل بساطة ان تطلقوا النار عليهم؟ أن تطلقوا النار على أرجلهم؟".

وكانت الاحتجاجات التي تخلّلتها أعمال عنف وصدامات بين محتجين وقوات الأمن، تندرج في إطار موجة تظاهرات عمّت البلاد بعد مقتل الأمريكي الأسود جورج فلويد على يد شرطة مينيا بوليس.

والرواية التي سردها إسبر تؤكد على ما يبدو تقارير سابقة كانت قد أفادت بأن ترامب كان يعتبر أن على الجيش التدخل لقمع الاضطرابات الأهلية.

وكان كتاب للصحفي مايكل بيندر صدر في وقت سابق قد أورد نقلاً عن مصادر أن رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي عارض طرح ترمب إقحام الجيش في إطار طلبٍ لسيّد البيت الأبيض بالتشدد في التعامل مع الاضطرابات.

وكان بيندر نقل عن ترامب قوله: "أطلقوا النار على أرجلهم أو ربما على أقدامهم (...) لكن اقسوا عليهم".

واستخدمت شرطة الحدائق العامة الأمريكية وقوات الحرس الوطني الغاز المسيل للدموع والقنابل الصوتية لإبعاد المتظاهرين من محيط البيت الأبيض.

وكان إسبر أعلن حينها أنه عارض تفعيل "قانون الانتفاضة" (أقر قبل مئتي عام) الذي نادراً ما جرى اللجوء إليه والذي يمنح الرئيس صلاحية نشر القوات المسلحة الأمريكية داخل أراضي الولايات المتحدة.

وأفادت تقارير بأن موقفه هذا أثار غضب ترامب الذي أقاله في نوفمبر/تشرين الثاني 2020.

وأورد موقع أكسيوس أن كتاب إسبر الذي سيصدر في العاشر من مايو/أيار، اطّلع عليه البنتاغون وجنرالات ومسؤولون في الإدارة.

ويتضمّن الكتاب توصيف إسبر جو الحلقة المقرّبة من ترامب بأنه "سوريالي"، مشيراً إلى أن طرح إطلاق الجنود النار على أمريكيين كان "يرخي بثقله على الأجواء".

وفي مذكّراته بعنوان "قَسَم مقدّس" كتب إسبر: "كان عليّ أن أجد سبيلاً لإخراج ترامب من هذا الجو دون التسبب في فوضى كنت أسعى لتجنّبها".