وذكرت القاعدة في بيان صدر بعد حوالي أربع ساعات من الحادثة أن الطائرة ذات المحركات الثمانية والمصممة لحمل القنابل النووية والتقليدية، كانت في مهمة اختبار روتينية عندما سقطت.

وأظهر مقطع فيديو التقط من الجو لموقع الحادث، على بعد نحو 161 كيلومتراً شمالي لوس أنجليس، بقعة مشتعلة ومتفحمة في الصحراء بحجم ملعب كرة قدم تقريباً، بينما تتحرك سيارة تابعة لأجهزة الطوارئ في محيط الموقع، ولم يظهر أي حطام كبير في اللقطات.

وقالت القاعدة عبر منصة "إكس": "تحطمت اليوم طائرة بي-52 ستراتوفورترس تابعة لسلاح الجوي الأمريكي وتقل ثمانية أشخاص في مهمة اختبار روتينية بعد إقلاعها (..)، وتفيد المؤشرات الأولية بعدم إمكانية النجاة من الحادث".

وأضافت أن فريق طوارئ موجود في الموقع، وأن المسؤولين "يعملون على حصر جميع الأفراد". وقالت القوات الجوية: "إن سبب الحادث قيد التحقيق".

ووفقاً لمكتب أرشيف حوادث الطائرات، وهو منظمة مقرها جنيف تجمع بيانات حوادث الطيران العالمية، فإن تحطم الطائرة الاثنين هو أول حادث من نوعه لطائرة من طراز بي-52 ستراتوفورترس، منذ تحطم طائرة من نفس الطراز في جزيرة جوام في مايو/أيار 2016، ونجا جميع أفراد الطاقم السبعة الذين كانوا على متن تلك الطائرة.