أفادت صحيفة ديلي ميل البريطانية، بأن المملكة المتحدة عزَّزت أمنها في الشرق الأوسط وطلبت من قواتها في المنطقة الاستعداد لهجمات انتقامية ردّاً على مقتل قاسم سليماني قائد فيلق القدس الإيراني.
وأوضحت الصحيفة أنه إلى جانب تجهيز سفينتين حربيتين لمرافقة ناقلات النفط التي تحمل علم بريطانيا في الخليج، أوعزت لندن إلى 400 جندي يدربون قوات محلية بالتخلي عن مهامهم الحالية لصالح "حماية" القوات والدبلوماسيين والأصول البريطانية، وسط مخاوف من اندلاع "حرب مفاجئة" بين إيران والولايات المتحدة.
وحسب الصحيفة نفسها، فإن الجنود البريطانيين سيتسلّمون أسلحة ثقيلة، وأُبلِغوا بالانتقال من 8 قواعد صغيرة في العراق إلى مواقع كبيرة تحت سيطرة الولايات المتحدة، رغم وجود مخاطر من أن تكون عرضة لأهداف إيرانية.
وأمس دعت الخارجية البريطانية رعاياها إلى عدم السفر إلى إيران والعراق إلا في حالات الضرورة، على خلفية مقتل سليماني.
وقُتل سليماني، ونائب رئيس هيئة الحشد الشعبي أبو مهدي المهندس، و8 أشخاص كانوا برفقتهما، فجر الجمعة إثر قصف جوي أمريكي استهدفت سيارتين كانوا يستقلونهما على طريق مطار بغداد.
وفي 5 أغسطس/آب الماضي أعلنت بريطانيا أنها ستنضمّ إلى مهمة بحرية أمنية دولية، بقيادة الولايات المتحدة في الخليج، لحماية السفن التجارية التي تعبر مضيق هرمز، من الممارسات الإيرانية.
واحتجزت إيران في 19 يوليو/تموز الماضي، ناقلة نفط بريطانية في مضيق هرمز، بتهمة "خرق لوائح تتعلق بالمرور".
وجاء ذلك التطوُّر في أعقاب احتجاز سلطات جبل طارق، بالتعاون مع البحرية البريطانية، ناقلة نفط إيرانية، بزعم خرقها العقوبات الدولية، قبل أن تقرِّر إطلاق سراحها.
