بعد وفاة الملكة إليزابيث الثانية، فإنّ كل صلاحيتها انتقلت للملك الجديد تشارلز، في نظام سياسي متميّز عن بقية دول العالم، حيث يسود فيه المَلك ولا يحكم، وحيث الملك ممنوع من إبداء الرأي السياسي علانية.

ما صلاحيات الملك؟

يُعدّ الملك رأس الدولة، وهو ممثلها الأسمى على الصعيد الدولي، وهو أيضاً المسؤول المباشر والأعلى لرئيس الوزراء، وإن كانت صلاحيات الملك لا تنصّ على التدخل في عمله الحكومي، إلا أن رئيس الحكومة ملزم بتقديم توضيحات دورية للملك والتشاور معه في عدد من القضايا المصيرية.

ومع ذلك فإنّ العُرف الدستوري يمنح الملك اختيار من يشاء من الحزب المتصدّر للانتخابات ليصبح رئيس الوزراء، إلا أن الأعراف باتت تقضي بأن يُعيّن الملك الشخصية التي يختارها الحزب المتصدّر للانتخابات والتي تكون في الغالب الشخصية التي تقود الحزب، وفي حال الاستقالة، فإن رئيس الوزراء يُقدّم استقالته للحكومة التي تُعلن قبولها، لتصبح استقالة رسمية.

دور في البرلمان

البرلمان هو أعلى سلطة تشريعية في بريطانيا ويتألف من مجلس العموم ومجلس اللوردات والتاج، وهي كلمة أخرى تعني الملكية.

والتاج أقدم مكوّن في نظام الحكم البريطاني لكن صلاحياته تلاشت على مرّ الوقت وأصبحت الآن تقتصر على بعض الطقوس إلى حدٍ كبير.

تعيين حكومة

في اليوم التالي للانتخابات التشريعية، يدعو الملك زعيم الحزب الذي فاز بأكبر عدد من مقاعد البرلمان في مجلس العموم ليكون رئيساً للوزراء ويشكّل الحكومة.

افتتاح دورة البرلمان أو حلّه

يفتتح الملك البرلمان كل عام في احتفال تطغى عليه التقاليد، يُسمى "خطاب العرش"، ويقرأ خطط الحكومة للأشهر الـ12 المقبلة.

يبدأ هذا الحدث السنوي الكبير عادة بوصول الملك إلى "ويستمنستر" في موكب من قصر باكنغهام، وهو يضع التاج الإمبراطوري. ويدخل الملك أو الملكة إلى مجلس اللوردات.

ويتوجّه صاحب منصب "العصا السوداء" (بلاك رود) لدعوة النواب في مجلس العموم حيث يُغلق الباب في وجهه في إجراء رمزي لتأكيد استقلال المجلس حيال النظام الملكي.

ويحلّ التاج البرلمانَ رسمياً قبل إجراء انتخابات تشريعية جديدة.

الموافقة الملكية

عندما تجري الموافقة على مشروع قانون من مجلس العموم ومجلس اللوردات، يُرسل إلى الملك ليجري توقيعه ليصدر ويصبح قانوناً.

على الرغم من أن الملك يمكن تقنياً أن يرفضه، يُعتبر هذا الإجراء عملياً شكلياً.

وكانت الملكة آن آخر عاهل رفض الموافقة على قانون في 1708.

حافظ أسرار رئيس الوزراء

وكانت الملكة إليزابيث الثانية تلتقي رؤساء الحكومة مرة واحدة في الأسبوع في اجتماعات يُبلغونها خلالها بخططهم ومخاوفهم. وفي نهاية حكمها أصبحت الاجتماعات افتراضية أكثر فأكثر.

وقالت في فيلم وثائقي بُثّ في 1992 "إنهم يخبرونني بما يحدث أو إذا كانت لديهم أي مشاكل وأحياناً يمكنني مساعدتهم بطريقة ما".

وأضافت أنهم "يدركون أنني أستطيع أن أكون غير منحازة ومن الممتع الشعور بأنني إسفنجة".

أوسمة

يملك الملك سلطة تعيين اللوردات في البرلمان، لكن هذه السلطة لا تُمارس إلا بناءً على مشورة وزراء الحكومة.

كما يمنح الملك شخصياً وسام الفارس لتكريم الذين قدّموا مساهمة كبيرة إلى المجتمع البريطاني في جميع المجالات.

وكل سنة تُقدّم له الحكومة لائحة من المرشحين لتكريمهم.

أزمة دستورية

يُسمح للملك بممارسة صلاحياته الملكية "في حال حدوث أزمة دستورية خطيرة". وعندئذ، يُسمح له بمخالفة نصيحة الوزراء لكن هذا الأمر لم يحدث في العصر الحديث.

رئيس الكنيسة الأنغليكانية

والملك الحاكم الأعلى لكنيسة إنكلترا، يملك سلطة تعيين الأساقفة ورؤساء الأساقفة.

لكن هذه السلطة لا يمارسها إلا بناءً على نصيحة لجنة كنسية.