وقال ممداني، وهو عضو في الجمعية التشريعية بولاية نيويورك ويتصدر استطلاعات الرأي قبل انتخابات نوفمبر، في مقابلة مع صحيفة "نيويورك تايمز" في 12 سبتمبر/أيلول الجاري إن نتنياهو "مجرم حرب" يرتكب "إبادة جماعية في غزة"، وإن اعتقاله سيكون رسالة أن "نيويورك تقف إلى جانب القانون الدولي".

وأشار إلى أنه سيوجّه أوامر لشرطة المدينة باعتقال نتنياهو فور وصوله إلى المطار حال دخوله نيويورك، مضيفاً: "هذا أمر أعتزم تنفيذه". في المقابل، اعتبر خبراء قانونيون أن تنفيذ هذا التعهّد شبه مستحيل من الناحية العملية، وقد يُعدّ انتهاكاً للقانون الفيدرالي.

يأتي تصريح ممداني في وقت باتت فيه آراء سكان نيويورك تميل أكثر إلى دعم الفلسطينيين على حساب إسرائيل في حربها على غزة، غير أن موقفه قد يزيد قلق بعض القادة اليهود في المدينة، وفق نيويورك تايمز. 

وقال ممداني: "هذه لحظة لا يمكننا فيها التعويل على الحكومة الفيدرالية لقيادة الموقف. هذه لحظة يتعيّن فيها على المدن والولايات أن تُظهر فعلياً ما يعنيه الدفاع عن قيمنا وشعبنا". 

وفي يونيو/حزيران الماضي، فاز المرشّح اليساري المسلم زهران ممداني في الانتخابات التمهيدية لرئاسة بلدية نيويورك، ليصبح أول مسلم ومن أصول جنوب آسيوية يصل إلى هذا المستوى في تاريخ المدينة. وكان قد تعهّد حينها بأنه، في حال فوزه، سيأمر باعتقال نتنياهو إذا زار نيويورك.

والولايات المتحدة ليست طرفاً في المحكمة الجنائية الدولية ولا تعترف بسلطتها. وكان الرئيس الأمريكي دونالد ترمب تحرّك في فبراير/شباط الماضي لمعاقبة المحكمة بسبب إصدارها مذكرة توقيف بحق نتنياهو، معتبراً أنها "لا تملك أي ولاية قضائية على الولايات المتحدة أو إسرائيل".

وحسب التقرير، فقد أظهر استطلاع رأي أجرته مؤخراً صحيفة نيويورك تايمز وجامعة سيينا أن سكان نيويورك يؤيدون موقف ممداني من إسرائيل والحرب على غزة. وحصل ممداني على تقدم طفيف في الاستطلاع الذي شمل عينة صغيرة من الناخبين اليهود المحتملين، بنسبة تأييد بلغت نحو 30%.