وكتب اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً "كان قراراً مؤلماً، وما زال يؤلمني في أعماقي، لكنني أدرك أن الوقت قد حان. أقسم إنني بذلت كل ما أملك دائماً، ليس فقط خلال السنوات الأخيرة التي حققنا فيها كل شيء، بل قبل ذلك أيضاً. لقد قاتلت باستمرار، وقدمت أقصى ما لدي من أجل هذا القميص، سعياً لإسعادكم ومنحكم الشعور بالفخر".

وأضاف ميسي، الذي قاد بلاده إلى إحراز لقب كأس العالم 2022 وبلوغ نهائي نسخة 2026: "أغادر وأنا أشعر بالطمأنينة والفخر، لأنني، إلى جانب زملائي، منحتكم لحظات كانت يوماً ما مجرد أحلام نتطلع إلى تحقيقها".

ويواصل ميسي اللعب على مستوى الأندية مع إنتر ميامي في الولايات المتحدة، ويمتد عقده حتى نهاية موسم 2028.

وكان ميسي قد أعلن اعتزاله الدولي للمرة الأولى بعد خسارة نهائي كوبا أميركا عام 2016، قبل أن يتراجع عن قراره ويعود للمشاركة في مونديال 2018، ثم يحقق المجد بعد أربع سنوات في قطر.

في الآونة الأخيرة، وإلى جانب خسارة نهائي كأس العالم أمام إسبانيا في 19 يوليو/تموز في نيويورك، تأثر الأرجنتيني كثيراً بوفاة والده خورخي عن عمر ناهز 68 عاماً، وكان قد صرح في منتصف أغسطس/آب بأنه لم يعد يرى نفسه قادراً على الاستمرار في اللعب "لفترة طويلة".