وشارك في حفل الافتتاح إلى جانب القنصل العام طوبتشو، وزير شؤون المكونات العرقية والدينية في حكومة إقليم شمال العراق وعضو الهيئة التنفيذية للجبهة التركمانية العراقية أيدن معروف، ومحافظ أربيل أوميد خوشناو، ورئيس بلدية أربيل كرزان عبد الهادي.
وفي كلمة خلال الافتتاح، أعرب طوبتشو عن سعادته بالافتتاح الرسمي لمركز التأشيرات التركية الجديد، الذي بدأ نشاطه في أبريل/نيسان الماضي.
وشدد على أن أقوى رابط بين تركيا والعراق وإقليم كردستان شمالي العراق هو الروابط الإنسانية، وأن مركز التأشيرات يعمل أداة لتعزيز هذه الروابط.
وأشار طوبتشو إلى أن المنطقة تمر بظروف مؤسفة بسبب الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، مضيفاً: "تأثرت أربيل بالحرب بشكل لا تستحقه على الإطلاق. ومع ذلك، وحتى في أوقات الحرب، لم يتوقف مركز طلبات التأشيرة عن العمل لحظة واحدة".
وأعرب طوبتشو عن أمله في أن يأتي ذلك اليوم الذي لا يحتاج فيه البلدان لإجراءات إصدار التأشيرات، في إشارة إلى تحرير التأشيرات بين البلدين.
وتابع: "تركيا ستفتتح خلال الفترة القادمة مركزاً جديداً للتأشيرات في مدينة زاخو العراقية الحدودية مع تركيا، وستنقل مركز تقديم التأشيرات في مدينة دهوك إلى موقع أفضل".
من جانبه، لفت الوزير آيدن معروف، إلى أن مركز التأشيرات في أربيل يؤدي وظيفة مهمة، مضيفاً أن تركيا تقدم خدمة كبيرة في الإقليم والعراق عامة.
ولفت إلى توجه العراقيين إلى تركيا لأغراض العلاج والتعليم والسياحة، مؤكداً أن "تركيا تقدم مساهمات لكافة الشعوب المقيمة في الشرق الأوسط في مختلف المجالات، وهذا مصدر فخر لنا وللجميع، وتعتبر هذه الخدمة خطوة كبيرة من الجمهورية التركية لسكان أربيل".
بدوره، ذكر محافظ أربيل أوميد خوشناو، أن الجانب التركي أبلغه بأن المركز الجديد سيسهل على العراقيين الحصول على التأشيرات بشكل أكبر.
وأضاف خوشناو: "افتتاح مركز التأشيرات هذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا في الإقليم وأربيل. يقصد شعبنا تركيا لأغراض السياحة والعلاج والتجارة، وهم بحاجة ماسة للتأشيرة".
وأوضح أن نحو 600 شخص يومياً في أربيل يتقدمون بطلبات الحصول على التأشيرة التركية، معرباً عن أمله في قدوم ذلك اليوم الذي يلغي فيه البلدان التأشيرات فيما بينهما.
وقال: "لدينا علاقات ممتازة مع تركيا في جميع المجالات، وهي الدولة التي تربط الإقليم بالعالم، وأرجو أن يسهم مركز التأشيرات في زيادة وتطوير هذه الخدمات".
ووفق الشركة المعتمدة لدى السفارة التركية لتقديم طلبات الحصول على التأشيرات، يتقدم نحو 1200 شخص يومياً في محافظات أربيل والسليمانية ودهوك بإقليم شمال العراق، للحصول على تأشيرة دخول إلى تركيا.
