وبهذا الفوز، ضرب المنتخب الكندي موعداً في الدور ثمن النهائي، السبت المقبل، على ملعب "هيوستن ستاديوم"، مع الفائز من مواجهة هولندا والمغرب المقررة الثلاثاء.

ويُعدّ هذا التأهل الأول في تاريخ كندا إلى الدور ثمن النهائي لكأس العالم، في ثالث مشاركة لها بالبطولة، بعدما ودعت نسختي 1986 في المكسيك و2022 في قطر من الدور الأول دون تحقيق أي فوز.

أفضلية كندية

بدأ المنتخبان المباراة بإيقاع هجومي، وكانت أولى الفرص لجنوب إفريقيا في الدقيقة الخامسة، عندما سدد ريليبوهيلي موفوكينج كرة قوية من خارج منطقة الجزاء، تصدى لها الحارس الكندي.

ورد المنتخب الكندي بمحاولات متتالية، أبرزها رأسية ديريك كورنيليس في الدقيقة 22 إثر ركلة حرة نفذها ستيفن أوستاكيو، لكنها لم تسفر عن هدف.

وواصل الحارس الجنوب إفريقي تألقه، فأبعد تسديدة خطيرة لتاني أولواسي في الدقيقة 34، قبل أن ينجح الدفاع في إبعاد محاولة أخرى للاعب نفسه قبيل نهاية الشوط الأول.

هدف الحسم

في الشوط الثاني، كثف المنتخب الكندي ضغطه الهجومي، ودفع المدرب جيسي مارش بالنجم ألفونسو ديفيز العائد من الإصابة في الدقيقة 75، في أول ظهور له بالبطولة.

ورغم صمود الدفاع الجنوب إفريقي أمام محاولات بروميس ديفيد وجوناثان ديفيد، نجح ستيفن أوستاكيو في خطف هدف الفوز في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع، بعدما أطلق تسديدة قوية من خارج منطقة الجزاء استقرت في الزاوية اليسرى السفلى، مانحاً كندا بطاقة التأهل وسط احتفالات جماهيرية كبيرة.

وتستضيف الولايات المتحدة وكندا والمكسيك النسخة الثالثة والعشرين من كأس العالم لكرة القدم، خلال الفترة من 11 يونيو/حزيران إلى 19 يوليو/تموز، بمشاركة 48 منتخباً للمرة الأولى في تاريخ البطولة.