وتستضيف الولايات المتحدة نهائيات مونديال 2026 إلى جانب كندا والمكسيك، على أن تُقام الغالبية الكبرى من المباريات، بما فيها المباراة النهائية، على الأراضي الأمريكية.

وكان المنتخب الإيراني قد ضمن تأهله للبطولة للمرة الرابعة على التوالي والسابعة في تاريخه، وجرى تصنيفه في المستوى الثاني وفق لوائح الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا).

وقال المتحدث باسم الاتحاد الإيراني للتلفزيون الرسمي إنهم أبلغوا "فيفا" بأن "القرارات المتخذة لا علاقة لها بالرياضة"، مؤكداً أن الوفد الإيراني لن يشارك في مراسم القرعة.

وكانت قناة "فارزيش 3" قد كشفت أن الولايات المتحدة رفضت إصدار تأشيرات دخول لعدد من أعضاء الوفد، بينهم رئيس الاتحاد مهدي تاج، في حين حصل أربعة أعضاء فقط على التأشيرات، من بينهم مدرب المنتخب أمير قلعة نويي.

ووصف رئيس الاتحاد الإيراني القرار الأمريكي بأنه "سياسي بحت"، وقال لوكالة "مهر" الإيرانية إنهم أبلغوا رئيس "فيفا" جياني إنفانتينو بضرورة التدخل لوقف مثل هذا السلوك.

وسبق لمنتخبي إيران والولايات المتحدة أن التقيا مرتين في كأس العالم؛ فازت إيران بالمواجهة الأولى في مونديال 1998 بنتيجة 2-1، فيما حققت الولايات المتحدة الفوز 1-0 في نسخة 2022.

وتعاني العلاقات بين البلدين من توتر شديد منذ عقود، وتوقفت آخر جولة من المفاوضات النووية بينهما -التي جرت برعاية سلطنة عمان- بعد الهجوم الإسرائيلي على إيران في 13 يونيو/حزيران، وما أعقبه من مواجهة عسكرية استمرت 12 يوماً، شنت خلالها الولايات المتحدة ضربات على ثلاثة مواقع نووية إيرانية رئيسية.