وقالت وزارة الخارجية الإسرائيلية في بيان، إن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر قررا اعتبار كبير ممثلي جنوب إفريقيا الدبلوماسيين، الوزير شون إدوارد باينفيلدت، شخصاً غير مرغوب فيه، وعليه مغادرة إسرائيل خلال 72 ساعة.

وأضاف البيان أن القرار جاء على خلفية ما وصفه بـ"الهجمات المغرضة التي شنتها جنوب إفريقيا ضد إسرائيل في الساحة الدولية"، و"الخطوة الأحادية غير المبررة" التي اتخذتها بحق القائم بالأعمال الإسرائيلي في جنوب إفريقيا، مشيراً إلى أن تل أبيب ستنظر في "اتخاذ خطوات إضافية في الوقت المناسب".

وفي وقت سابق الجمعة، أعلنت وزارة العلاقات الدولية والتعاون في جنوب إفريقيا أن القائم بأعمال سفارة إسرائيل لديها، أريئيل سيدمان، أُعلن "شخصاً غير مرغوب فيه"، على خلفية "انتهاكات للأعراف الدبلوماسية"، من بينها الإساءة إلى الرئيس سيريل رامافوزا، وطلبت منه مغادرة البلاد خلال 72 ساعة.

ويشغل سيدمان منصبه منذ استدعاء السفير الإسرائيلي من جنوب إفريقيا في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، عقب سحب بريتوريا دبلوماسييها من تل أبيب احتجاجاً على حرب الإبادة الجماعية التي شنتها إسرائيل على قطاع غزة منذ 7 أكتوبر/تشرين الأول 2023.

وفي 29 ديسمبر/كانون الأول 2023، رفعت جنوب إفريقيا دعوى قضائية ضد إسرائيل أمام محكمة العدل الدولية، لانتهاكها اتفاقية الأمم المتحدة لعام 1948 الخاصة بمنع جريمة الإبادة الجماعية والمعاقبة عليها.