وذكرت الحكومة في ردها الرسمي على أول دعوى قضائية رفعتها عائلة إحدى الضحايا، أن مراقب الحركة الجوية خالف الإجراءات المعمول بها ليلة الحادث، ما أسهم في وقوع التصادم.

وأضافت الوثائق أن أطرافاً أخرى كان لها دور في الحادث، من بينهم قائداً الطائرة والمروحية. 

كما حملت الدعوى شركة "أمريكان آيرلاينز" وشريكتها الإقليمية "PSA Airlines" جزءاً من المسؤولية، غير أن الشركتين تقدمتا بطلبين لرفض الدعوى.

وبحسب مسؤولين، جرى انتشال ما لا يقل عن 28 جثة من المياه المتجمدة لنهر بوتوماك، بعد أن حلقت المروحية، على ما يبدو، في مسار طائرة "أمريكان آيرلاينز" الإقليمية في أثناء هبوطها في مطار رونالد ريغان الوطني شمالي ولاية فيرجينيا، المقابل للعاصمة عبر النهر.

وأوضحوا أن الطائرة كانت تقل 60 راكباً وأربعة من أفراد الطاقم، فيما كان على متن المروحية ثلاثة جنود.