وأوضح روته أن الحلفاء التزموا تقديم تمويل إضافي لمبادرة "قائمة الاحتياجات الأوكرانية ذات الأولوية" التابعة للناتو، التي تهدف إلى توفير أسلحة أمريكية الصنع، وذلك في ختام اجتماع مجموعة الاتصال الدفاعية الخاصة بأوكرانيا المعروفة باسم "مجموعة رامشتاين" في مقر الحلف ببروكسل، عقب اجتماع وزراء دفاع الناتو.

وأعرب الأمين العامّ للحلف عن شكره لبريطانيا وأيسلندا والنرويج والسويد وليتوانيا على مساهماتها، مؤكداً أن أوكرانيا تحتاج عاجلاً إلى مزيد من منظومات الدفاع الجوي، داعياً الدول الأعضاء إلى زيادة دعمها وتقاسم الأعباء.

وأشار إلى أن الاجتماع شهد كذلك تعهداً بتقديم مساعدات عسكرية إضافية بقيمة 35 مليار دولار، مضيفاً: "كان اجتماعاً ناجحاً، ولكن يجب بذل مزيد من الجهود لضمان بقاء أوكرانيا قوية".

وتأسست مجموعة الاتصال الدفاعية لأوكرانيا عام 2022 بمبادرة من وزير الدفاع الأمريكي السابق لويد أوستن، عقب بدء العملية العسكرية الروسية، وتضمّ دولاً من داخل الناتو وخارجه.

في السياق نفسه حثّ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي الشركاء الأوروبيين على تسريع تسليم صواريخ الدفاع الجوي، في أعقاب الهجمات الجوية الروسية الأخيرة.

وقال زيلينسكي في خطاب عبر الفيديو مساء الخميس: "هذه مهمة رئيسية الآن، ليس فقط لأوكرانيا، بل للجميع في أوروبا"، مضيفاً: "يجب أن لا يعتاد الروس الاعتقاد أن صواريخهم وطائرات (شاهد) تساعدهم بأي شكل".

كان زيلينسكي أشار في وقت سابق إلى أن أنظمة الدفاع الجوي من طراز "باتريوت" لم تتمكن من العمل في يناير/كانون الثاني بسبب نقص الذخيرة.

من جانبه أعلن وزير الدفاع الألماني بوريس بيستوريوس، بعد مشاورات على هامش اجتماع الناتو في بروكسل، أن بلاده ستوفر خمسة صواريخ موجهة إضافية من طراز "باك-3" لأنظمة "باتريوت" في أوكرانيا، شريطة أن تسهم الدول الداعمة الأخرى بإجمالي 30 صاروخاً من الطراز نفسه.

ووصف وزير الدفاع الأوكراني ميخايلو فيدوروف هذه الخطوة بأنها مبادرة جيدة للغاية، مشيراً إلى توقع الحصول على مزيد من الصواريخ الاعتراضية من خلال برنامج شراء الأسلحة "بيرل" التابع للناتو، الذي تعمل بموجبه دول الحلف معاً لشراء معدات دفاعية من الولايات المتحدة لصالح أوكرانيا.

وأعرب زيلينسكي عن شكوكه بشأن المحادثات المقررة الأسبوع المقبل في الولايات المتحدة بهدف إنهاء الحرب المستمرة منذ نحو أربع سنوات، موضحاً أن روسيا لم تقدم حتى الآن ردّاً حاسماً على المقترحات المطروحة، إذ كانت أوكرانيا وروسيا عقدتا مؤخراً مفاوضات في الإمارات العربية المتحدة بوساطة أمريكية.

ومنذ 24 فبراير/شباط 2022 تشنّ روسيا هجوماً عسكرياً على جارتها أوكرانيا تشترط لإنهائه تَخلِّي كييف عن الانضمام إلى كيانات عسكرية غربية، وهو ما تعتبره كييف "تَدخُّلاً" في شؤونها.