وجاء ذلك رغم أن الولايات المتحدة وإسرائيل شنتا، السبت، أعنف هجمات على إيران منذ عقود، أسفرت عن مقتل الزعيم الأعلى آية الله علي خامنئي، وإغراق سفن حربية إيرانية، وقصف أكثر من ألف هدف حتى الآن.

وبحسب المصدرين، فإن إفادات مسؤولي الإدارة أمام الكونغرس بدت وكأنها تقوض إحدى الحجج الرئيسية التي ساقها كبار المسؤولين لتبرير الحرب، إذ كانوا قد صرحوا للصحفيين في اليوم السابق بأن ترمب قرر شن الهجمات لأسباب من بينها مؤشرات على أن الإيرانيين قد يضربون القوات الأمريكية في الشرق الأوسط "ربما بشكل استباقي".

ونقل عن أحد المسؤولين قوله إن ترمب لم يكن "ليجلس مكتوف الأيدي ويترك القوات الأمريكية في المنطقة تتلقى الهجمات".

وفي وقت سابق، قال المتحدث باسم البيت الأبيض ديلان جونسون إن مسؤولي البنتاغون قدموا، على مدى أكثر من 90 دقيقة، إحاطة لموظفي لجان الأمن القومي الديمقراطية والجمهورية في مجلسي الشيوخ والنواب بشأن الهجوم الأمريكي الجاري على إيران.

وأكد مسؤولو الإدارة خلال الإحاطة أن الصواريخ الباليستية الإيرانية والقوات التابعة لها في المنطقة تشكل تهديداً وشيكاً لمصالح الولايات المتحدة، غير أن المصدرين أكدا لرويترز، شريطة عدم الكشف عن هويتهما، أنه لم تكن هناك معلومات استخباراتية تفيد بعزم طهران مهاجمة القوات الأمريكية أولاً.

وقال ترمب إن الهجوم، المتوقع أن يستمر لأسابيع، يهدف إلى ضمان عدم حصول إيران على سلاح نووي، وكبح برنامجها الصاروخي، والقضاء على التهديدات التي تواجه الولايات المتحدة وحلفاءها، كما حث الإيرانيين على الانتفاض والإطاحة بالحكومة.

من جانبهم، اتهم الديمقراطيون ترمب بخوض "حرب اختيارية"، وانتقدوا مبرراته للتخلي عن محادثات السلام التي قالت سلطنة عمان، الوسيط في المحادثات، إنها لا تزال واعدة.

ودفع ترمب، دون تقديم أدلة، بأن إيران باتت قريباً في طريقها لامتلاك القدرة على ضرب الولايات المتحدة بصواريخ باليستية، فيما قالت مصادر مطلعة لرويترز إن تقارير المخابرات الأمريكية لم تدعم هذا الادعاء، وبدا مبالغاً فيه.

وتتزامن هذه التساؤلات مع إعلان الجيش الأمريكي، الأحد، أول خسائر بشرية في صفوف قواته منذ اندلاع الصراع.

وقالت القيادة المركزية الأمريكية إن ثلاثة جنود أمريكيين قتلوا وأصيب خمسة بجروح خطيرة، إضافة إلى إصابة عدد آخر بجروح طفيفة جراء شظايا وارتجاجات دماغية.

وأوضح الجيش أن الطائرات والسفن الحربية الأمريكية قصفت أكثر من ألف هدف إيراني منذ أن أمر ترمب ببدء عمليات قتالية كبرى، شملت استخدام قاذفات شبح من طراز بي-2 ألقت قنابل تزن 900 كيلوغرام على منشآت صاروخية إيرانية محصنة تحت الأرض.

وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس، الأحد، أن 27% من الأمريكيين يؤيدون الضربات، مقابل 43% يعارضونها، فيما لم يحسم 29% موقفهم.