وأوضح بيسنت، في منشور على منصة "إكس"، أنه تحدث مع وزير المالية الياباني كاتسونوبو كاتو خلال زيارته لواشنطن، ونقل إليه "توقعات الحكومة الأمريكية بأن تتوقف اليابان عن استيراد الطاقة من روسيا".

وتعتمد اليابان بشكل كبير على استيراد النفط والغاز بسبب افتقارها إلى الموارد الطبيعية. ووفق بيانات الجمارك لعام 2023، أنفقت طوكيو 582 مليار ين (3.8 مليارات دولار) على استيراد الغاز الطبيعي المسال من روسيا، بزيادة 56% عن عام 2021. وتمثل روسيا 8.9% من واردات اليابان الإجمالية من الغاز الطبيعي المسال، لتصبح ثالث أكبر مورد بعد أستراليا (42.6%) وماليزيا (15%).

ورفض كاتو التعليق مباشرة على تصريحات بيسنت، مكتفياً بالقول أمام وسائل الإعلام في واشنطن: "أفضّل الامتناع عن التعليق على تصريحات وزراء آخرين". وأضاف في تصريح منفصل أن بلاده "عازمة على بذل كل ما في وسعها لتحقيق سلام عادل في أوكرانيا عبر التعاون مع دول مجموعة السبع".

ويأتي الموقف الأمريكي الجديد بعد إعلان ترمب أنّ رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي وعده بوقف شراء النفط من روسيا، إثر فرض واشنطن رسوماً جمركية بنسبة 50% على الصادرات الهندية في أغسطس/آب الماضي، رداً على استمرار نيودلهي في شراء النفط الروسي الذي تعتبره واشنطن مصدراً رئيسياً لتمويل الحرب في أوكرانيا.

وأضاف ترمب للصحفيين في المكتب البيضاوي: "كنت مستاءً من شراء الهند للنفط، وأكّد لي (مودي) اليوم أنهم سيتوقفون عن ذلك... الآن عليّ أن أقنع الصين بأن تفعل الأمر نفسه".

وأشار بيسنت إلى أن محادثاته مع كاتو تناولت أيضاً "خطط الاستفادة من الاستثمارات اليابانية الاستراتيجية في الولايات المتحدة بموجب اتفاق التجارة والاستثمار بين البلدين".