جاء ذلك خلال مؤتمر صحفي عقده في مقر وزارة الحرب الأمريكية (البنتاغون)، حيث أوضح أن العمليات العسكرية مستمرة وفق الخطة الموضوعة منذ اليوم الأول.

ووفقاً لمعطيات البنتاغون، شنت الولايات المتحدة حتى الآن غارات على نحو 7 آلاف هدف داخل الأراضي الإيرانية، إضافة إلى استهداف أكثر من 40 سفينة إيرانية يُشتبه في استخدامها لزرع الألغام، و11 غواصة.

وقال هيغسيث: "أهدافنا، التي حددها لنا مباشرة رئيسنا الذي يضع أمريكا أولاً، لا تزال كما كانت في اليوم الأول تماماً"، مشدداً على أن هذه الأهداف لم تتغير أو تُعدّل رغم تطورات الميدان.

وأضاف أن الأهداف لا تستند إلى ما يُتداوَل إعلامياً أو ما تطرحه أطراف أخرى، بل تظل ثابتة وتشمل تدمير منصات إطلاق الصواريخ الإيرانية، وتقويض القاعدة الصناعية الدفاعية، واستهداف القدرات البحرية، ومنع طهران من امتلاك سلاح نووي.

وفي السياق ذاته، وجّه الوزير الأمريكي انتقادات إلى وسائل الإعلام خلال كلمته الافتتاحية، مؤكداً أن العمليات تسير "على المسار الصحيح ووفقاً للخطة".

من جانبه، قال رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال دان كين إنّ الجيش الأمريكي يواصل تنفيذ ضربات عميقة داخل إيران يومياً، مشيراً إلى أن القوات لا تزال على الطريق الصحيح لتحقيق الأهداف المحددة.

وتابع: “حلفاؤنا في العراق يهاجمون الميليشيات الموالية لإيران”، وتابع: “طائراتنا باتت تحلق في الأجواء الإيرانية بكل حرية”.

ومنذ 28 فبراير/شباط تشن إسرائيل والولايات المتحدة حرباً على إيران، أودت بحياة مئات الأشخاص، أبرزهم المرشد علي خامنئي ومسؤولون أمنيون، فيما تردّ طهران بإطلاق صواريخ ومسيرات باتجاه إسرائيل.

كما تستهدف إيران ما تقول إنها مواقع ومصالح أمريكية في دول عربية، غير أن بعض الهجمات أسفر عن سقوط قتلى وجرحى، وألحق أضراراً بأعيان مدنية، وهو ما أدانته الدول المستهدفة وطالبت بوقفه.