ونقلت قناة "فوكس نيوز" الأمريكية عن مسؤولين في “سنتكوم”، أن المسيَّرة إيرانية وأُسقطت بواسطة مقاتلة من طراز "إف-35 سي" في إطار "الدفاع المشروع عن النفس".

من جانبه، قال المتحدث باسم “سنتكوم”، تيم هاوكينز، إن حاملة الطائرات "أبراهام لنكولن" كانت تبحر في بحر العرب على بُعد نحو 500 ميل (800 كيلومتر) من الساحل الجنوبي لإيران، عندما نفذت مسيرة إيرانية من طراز "شاهد-139" مناورة غير ضرورية باتجاه الحاملة.

وأضاف أن مقاتلة "إف-35 سي" انطلقت من الحاملة وأسقطت المسيَّرة لحماية نفسها والحاملة وأفراد الطاقم. وأشار المتحدث إلى أن السفينة تُبحر في المياه الدولية، مؤكداً في الوقت نفسه اتخاذ الإجراءات اللازمة لمنع تصعيد التوتر مع إيران.

في السياق، قالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولاين ليفيت، الثلاثاء، إن المحادثات المرتقبة بين المبعوث الأمريكي ستيف ويتكوف، ومسؤولين إيرانيين "لا تزال على جدول الأعمال في الوقت الراهن".

وأضافت ليفيت، في تصريح لقناة “فوكس نيوز”، أن ويتكوف "من المقرر أن يُجري محادثات مع الإيرانيين في وقت لاحق من الأسبوع الحالي. وهي لا تزال على جدول الأعمال في الوقت الراهن، لكن الرئيس (دونالد ترمب) لديه بطبيعة الحال عدة خيارات مطروحة، واستخدام القوة العسكرية واحد منها".

وأشارت كارولاين ليفيت أيضاً إلى أن ترمب "ما زال مُصمماً على تجربة المسار الدبلوماسي أولاً. ولكن لكي تنجح الدبلوماسية يجب أن يؤدي كل جانب دوره".

وتصاعدت في الآونة الأخيرة ضغوط من الولايات المتحدة وحليفتها إسرائيل على إيران مع انطلاق مظاهرات شعبية فيها أواخر ديسمبر/كانون الأول الماضي، احتجاجاً على تدهور الأوضاع الاقتصادية والمعيشية.

وترى إيران أن الولايات المتحدة تسعى عبر العقوبات والضغوط وإثارة الاضطرابات، إلى توفير ذريعة للتدخل الخارجي وصولاً إلى تغيير النظام فيها، وتتوعد بردّ "شامل وغير مسبوق" على أي هجوم يستهدفها، حتى لو كان "محدوداً"، وفق بعض التصريحات والتسريبات الأمريكية.

وتتهم إسرائيل وحليفتها الولايات المتحدة، إيران، بالسعي إلى إنتاج أسلحة نووية، فيما تقول طهران إن برنامجها النووي مصمَّم للأغراض السلمية، بما في ذلك توليد الكهرباء.