وقال كوستا في تصريحات للصحافيين خلال زيارة لأوسلو، إن التكتل الأوروبي يسعى إلى "بدء المفاوضات رسمياً والمضيّ قدماً في عملية التوسع بأسرع وقت ممكن".

وأضاف: "لا أستطيع القول ما إذا كان ذلك سيتم في عام 2026 أو 2027 أو لاحقاً، لكن الأهم هو عدم فقدان الزخم".

وتقدمت كييف بطلب الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي بعد أشهر قليلة من حربها مع روسيا عام 2022، أملاً في تسريع عملية الاندماج، رغم أن إجراءات العضوية عادة ما تستغرق سنوات طويلة.

وتشير خطة أمريكية لإنهاء الحرب بين موسكو وكييف إلى إمكانية انضمام أوكرانيا إلى الاتحاد الأوروبي بحلول يناير/كانون الثاني 2027، غير أن خبراء يرون أن هذا الموعد غير واقعي بالنظر إلى متطلبات الانضمام المعقدة.

وأشاد كوستا بالتقدم الذي تحققه أوكرانيا، مؤكداً أنها "رغم الحرب الرهيبة التي تواجهها، تواصل تنفيذ الإصلاحات اللازمة لتصبح عضواً كاملاً في الاتحاد الأوروبي".

وردّاً على تساؤلات بشأن احتمال منح كييف صيغة عضوية محدودة تُعرَف بـ"العضوية الخفيفة"، شدد رئيس المجلس الأوروبي على أن عملية الانضمام تخضع لقواعد واضحة، مشيراً إلى ضرورة استيفاء الدول المرشحة لما يُعرَف بـ"معايير كوبنهاغن" المعتمدة عام 1993.

ويتطلب انضمام أي دولة جديدة موافقة جميع الدول الأعضاء في الاتحاد، وهو ما تعرقله حاليّاً معارضة المجر بقيادة رئيس الوزراء فيكتور أوربان، رغم أن بودابست وافقت سابقاً على منح أوكرانيا صفة الدولة المرشحة عام 2022.

وتُعَدّ فنلندا صاحبة أسرع عملية انضمام في تاريخ الاتحاد الأوروبي، إذ استغرقت ثلاث سنوات فقط بين تقديم الطلب والحصول على العضوية.

ومنذ 24 فبراير/شباط 2022 تشنّ روسيا هجوماً عسكرياً على جارتها أوكرانيا تشترط لإنهائه تَخلِّي كييف عن الانضمام إلى كيانات عسكرية غربية، وهو ما تعتبره كييف "تَدخُّلاً" في شؤونها.