وجاء في بيان صادر عنها أنه "خلال عملية الإنقاذ، جرى انتشال ما مجموعه 18 جثة من موقع الانفجار".

وفتش عناصر الإسعاف المنجم الواقع في منطقة إيست جاينتيا هيلز بحثاً عن عمال آخرين قد يكونون عالقين في الداخل.

وبحسب المسؤول المحلي الرفيع مانيش كومار، فإن المنجم "غير شرعي" وتنتظر السلطات وصول أعضاء من الولاية والحكومة الفيدرالية موكلين إدارة الكوارث لاستئناف العمليات، الجمعة.

وغالباً ما تكون المناجم غير الشرعية عبارة عن مواقع محفورة في باطن الأرض بشكل عمودي، وخصوصاً على أطراف تلال تتفرّع إلى أنفاق ضيّقة بغية الوصول إلى الفحم والمعادن واستخراج ما تيسّر.

وقد حظرت محكمة فيدرالية استغلال هذا النوع من المناجم في ميغالايا سنة 2014، بعدما اشتكت مجتمعات محلية من أنها تلوّث مصادر المياه وتشكّل خطراً على البشر.

غير أن هذه الأنشطة ما زالت منتشرة على نطاق واسع في الولاية، وخصوصاً في منطقة إيست جاينتيا هيلز حيث وقع الحادث.

وقال قائد الشرطة المحلية فيكاش كومار في تصريحات، لوكالة الصحافة الفرنسية، إن الانفجار ناجم على الأرجح عن تفجير ديناميت، مشيراً إلى "اندلاع حريق... وتكدّس غازات سامة".

وأعلن رئيس الحكومة المحلية في ميغالايا كونراد سانغما عن "تحقيق معمّق" في الحادثة لتحديد "المسؤوليات".

وأعرب رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي عن حزنه، مقدّماً "التعازي لمن فقدوا أقرباء والتمنيات بشفاء عاجل للجرحى"، بحسب ما جاء في بيان لمكتبه نشر على شبكات التواصل الاجتماعي.