وستبحر السفينة بانستار أكرو شمالا، متتبعة شبه جزيرة كامتشاتكا في شرق روسيا، ثم تعبر بحر بيرينج، وتسلك "الطريق البحري الشمالي"، على أن تتوقف في فيليكستو ببريطانيا وروتردام في هولندا وجدانسك البولندية قبل أن تعود في رحلة من المتوقع أن تستغرق ما بين 40 و45 يوما.
وجعل الرئيس لي جيه ميونج النقل البحري عبر القطب الشمالي أولوية لكوريا الجنوبية، وهي قوة كبرى في مجال الشحن البحري. ويقول مسؤولون إن هذا قد يساعد في تحويل بوسان والقطب الشمالي إلى طريق تجاري منتظم بحلول 2030.
لكن المشروع ينطوي على خطر إثارة توتر مع الحلفاء الغربيين الذين يأملون في إبقاء روسيا معزولة خلال حربها في أوكرانيا.
وتشاور سول موسكو بشأن الرحلة، بما في ذلك ما إذا كانت السفينة تحتاج إلى مساعدة للتعامل مع أي مشكلات، مثل احتجازها في الجليد.
وتشير بيانات مركز الخدمات اللوجستية للمناطق الشمالية العليا في النرويج إلى عبور 88 سفينة الطريق في 103 رحلات العام الماضي، ارتفاعا من 97 رحلة في 2024 و43 في 2022، معظمها لسفن من دول مثل روسيا والصين.
ويقول علماء إن ذوبان الجليد في القطب الشمالي يسهل المرور عبر الشمال، في حين يؤدي تزايد حركة الشحن بدوره إلى تسريع ظاهرة الاحتباس الحراري.
وأمنت سفينة الحاويات، التي تبلغ طاقتها الاستيعابية 2758 حاوية مكافئة لعشرين قدما وتديرها شركة بانستار الكورية الجنوبية، شحنات تبلغ 837 حاوية مكافئة لعشرين قدما، تشمل قطع غيار سيارات ومنتجات كيماوية ونحو 100 حاوية فارغة، في الرحلة المدعومة من الحكومة.
