وقال المتحدث بايو أونانوجا في منشور على منصة إكس: "أُطلِقَ سراح المئة والثلاثين تلميذاً المتبقين الذين خطفهم إرهابيون، ومن المتوقع وصولهم إلى مينا (عاصمة ولاية النيجر) غداً الاثنين للَمّ شملهم مع ذويهم للاحتفال بعيد الميلاد".

وأضاف: "جاءت عملية إطلاق سراح التلاميذ نتيجة لعملية عسكرية مخابراتية".

وفي وقت سابق الأحد قال واسيو أبيودون من قيادة شرطة ولاية النيجر لوكالة رويترز: "يمكنني أن أؤكد أنه جرى إطلاق سراحهم، وسنحصي عددهم الفعلي غداً".

لكن المتحدث باسم الرئاسة قال إن إجمالي عدد التلاميذ المُفرَج عنهم بلغ الآن 230.

وقالت جمعية نيجيرية هذا الشهر إن مسلحين خطفوا أكثر من 300 تلميذ و12 موظفاً في 21 نوفمبر/تشرين الثاني من المدرسة الداخلية الكاثوليكية في بابيري، وهي قرية صغيرة في ولاية النيجر.

وأضافت الجمعية أن 50 من الأطفال تمكنوا من الفرار بعد عملية الخطف، فيما قالت الحكومة النيجيرية في الثامن من ديسمبر/كانون الأول الجاري إنها تمكنت من إنقاذ 100 من المخطوفين.

وأثارت هذه الواقعة غضباً واسعاً بسبب تفاقم انعدام الأمن في شمال نيجيريا حيث تستهدف عصابات مسلحة المدارس استهدافاً متكرراً طلباً للفِدَى.

وزادت عمليات الخطف من المدارس بعد أن خطف مسلحون من جماعة بوكو حرام 276 فتاة من شيبوك في ولاية بورنو بشمال شرق البلاد عام 2014.